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À la recherche des collines perdues
Wonderful Company est l'une des plus grandes exploitations agricoles d'Amérique et le plus grand cultivateur d'arbres au monde. Nos vergers de grenadiers, d'amandiers, de pistachiers, de mandariniers et d'autres agrumes couvrent 200 miles carrés de California's Central Valley- une région où vivent 5 000 de nos employés et leurs familles.
Le site Central Valley est plus grand que neuf États, mais la taille n'est qu'une des caractéristiques de la vallée : ses sols alluviaux et son climat méditerranéen en font l'une des régions agricoles les plus fertiles du monde. Pourtant, malgré la richesse de son sol, la région Central Valley est l'une des plus pauvres du pays. De nombreux habitants sont confrontés quotidiennement à l'insécurité alimentaire, ce qui constitue une ironie flagrante et injuste. Et la population de Central Valley, qui s'élève à environ 7,8 millions d'habitants, augmente rapidement.
Aujourd'hui, le taux de grossesse chez les adolescentes dans le comté de Kern est l'un des plus élevés de California. L'obésité, le diabète et l'hypertension ont atteint des niveaux épidémiques. La population étant sous-représentée et mal desservie, des décharges toxiques et d'autres dangers jonchent le paysage, souvent dangereusement près des lieux de vie.
Lynda and Stewart ResnickLa générosité de l'entreprise dans le comté de Kern est un bel exemple pour nous tous. Ils ont à cœur d'aider les communautés défavorisées où vivent leurs employés et leurs familles, et je leur suis reconnaissant de leurs efforts.
Dianne Feinstein
Sénateur américain
Pourquoi Lost Hills ?
La modeste communauté de Lost Hills, dans le comté de Kern , se trouve à l'ouest de l'Interstate 5, le long de l'autoroute 46. Notre plus grand site de production et de transformation de noix se trouve à seulement 13 miles de la ville, et plus de la moitié des foyers de Lost Hills comptent un ou plusieurs employés de Wonderful dans leur famille. Nous aurions pu commencer notre travail dans n'importe laquelle des communautés Central Valley où nous sommes présents. Nous avons choisi de nous concentrer sur Lost Hills principalement en raison de sa taille - elle mesure un peu plus de cinq miles carrés et a une population de 2 500 habitants - et de l'impact important que nos efforts pourraient avoir dans une si petite ville.
L'impact commence à la maison
En tant que l'un des plus grands employeurs de la région Central Valley, nous avons estimé que nous devions faire quelque chose pour aider les gens de la région. Nous avons commencé comme nous le ferions pour n'importe quel autre projet : par des recherches approfondies. Nous nous sommes penchés sur des cartes et avons visité les villes les unes après les autres. Nous avons rencontré des conseils scolaires, des enseignants et des directeurs d'école, des fonctionnaires du comté et de l'État, des shérifs, des pompiers, des militants associatifs et d'autres responsables locaux. Nous avons organisé des groupes de discussion souvent émotifs. Nous pensions savoir ce qui préoccupait le plus les gens : la mauvaise qualité de l'air, le désintérêt des pouvoirs publics ou les systèmes d'approvisionnement en eau défectueux.
Mais lorsque nous avons rencontré les habitants des communautés locales et écouté ce qu'ils avaient à dire, ce n'est pas ce que nous avons entendu. Les questions qu'ils posaient étaient plus universelles : comment assurer la sécurité de nos enfants ? Comment leur offrir une éducation décente, des activités périscolaires et estivales et des perspectives de carrière ? Comment donner de l'espoir à nos enfants ? C'est au cours de ces mois de découverte que nous avons affiné notre mission. Les habitants de la communauté se préoccupaient avant tout de la famille. C'est aussi ce qui nous préoccupe le plus.
À l'écoute des membres de la communauté
Nous traitons notre philanthropie comme une entreprise. Nous n'y allons pas en pensant que nous avons toutes les réponses. Nous posons des questions et nous écoutons. Pour amorcer le processus de changement à Lost Hills, nous avons invité les habitants de la ville à rencontrer des dirigeants d'organisations à but non lucratif de villes similaires ( California ) afin de connaître leurs réussites. Nous avons ensuite organisé des groupes de discussion et invité la communauté de Lost Hills à parler de ses espoirs et de ses craintes pour l'avenir de sa ville. Nous avons même fait du porte-à-porte dans chaque maison de Lost Hills et mené un entretien approfondi de 40 minutes. Nous avons également assisté aux réunions du conseil scolaire et du district de l'eau et avons eu des conversations informelles avec de nombreux dirigeants de la communauté.
Ils n'essaient pas de trouver une seule façon de servir cette population. Les problèmes sont tellement imbriqués qu'ils essaient de changer cette communauté dans toutes les directions à la fois.
David Brooks
New York Times COLUMNIST
Il était clair qu'il fallait commencer par créer un lieu de rassemblement sûr où les parents pourraient jouer avec leurs enfants, où les adolescents et les adultes pourraient faire de l'exercice et où la ville pourrait organiser des réunions et des événements. Et c'est là que notre travail a commencé.
Encourager l'esprit communautaire
Après avoir identifié les besoins de la communauté de Lost Hills, nous avons construit un magnifique centre communautaire et en avons entièrement rénové un autre, avec de nouveaux terrains de football, de basket-ball et de volley-ball, des aires de jeux et une "zone d'éclaboussures" pour rafraîchir les enfants pendant les étés chauds. Nous avons créé une promenade d'un kilomètre de long autour du parc, suffisamment large pour que les mères avec leurs poussettes, les cyclistes et les simples promeneurs puissent coexister. Mieux encore, nous avons rénové le centre communautaire d'origine pour y installer une grande cuisine communautaire à service complet, six nouvelles salles de bains et beaucoup d'espace pour tout, des services religieux du dimanche matin aux événements communautaires, en passant par les clubs de devoirs où les enfants peuvent recevoir de l'aide après l'école, les activités sportives, les cours de Zumba, le ballet, les cours de cuisine et les campagnes d'inscription sur les listes électorales.
Le plus gratifiant, c'est que le parc est désormais sûr, beau et utilisé sept jours sur sept. C'est un lieu accueillant et pittoresque, propice aux loisirs, à la détente et à la célébration. De nombreux habitants ont travaillé à la rénovation du parc et de la communauté aux côtés de nos équipes, ce qui a grandement contribué à donner aux personnes qui y vivent un sentiment de propriété et d'appartenance.
Grâce à leur engagement audacieux sur le site Central Valley, Lynda and Stewart Resnick élargit les possibilités offertes aux travailleurs et à leurs familles dans toute la région. L'impact de leur travail innovant se fera sentir dans les années à venir.
Gavin Newsom
California Gouverneur
Transformer une ville
Nous nous sommes occupés de l'infrastructure de Lost Hills en asphaltant les routes et en installant des collecteurs d'eaux pluviales, des lampadaires, des abris de bus et des trottoirs. Nous avons collaboré avec le comté pour mettre en place un programme fiscal qui, pour la première fois, reverse directement à la communauté un bénéfice annualisé, ce qui donne à la ville l'autonomie nécessaire pour assurer sa viabilité à long terme. En cours de route, nous avons également répondu aux besoins en matière d'immigration et obtenu le premier bureau de vote de la ville, afin que les citoyens de Lost Hills puissent enfin disposer d'un endroit où voter en personne.
Tout au long de ce travail à Lost Hills, il est apparu clairement qu'il y avait un réel besoin de logements abordables. Avec la participation de la communauté et d'un partenaire clé à but non lucratif -Wasco Affordable Housing- et en coopération avec United States Department of Agriculture et le comté, nous avons développé le quartier de Almond Village, à quelques pas de Lost Hills Park. Ces 21 maisons individuelles et 60 maisons de ville multifamiliales ont été construites spécifiquement pour les familles travaillant dans l'agriculture, avec des loyers commençant à partir de 600 $ par mois.
Notre maison à Almond Village est un manoir pour nous. Avant, je vivais dans une caravane d'une chambre. Nous essayons de la protéger autant que possible.
Stéphanie
Vivre le rêve de l'accession à la propriété
Pour de nombreuses personnes, la possession d'une maison crée un sentiment de stabilité et d'appartenance. C'est souvent une source de grande fierté et un élément du rêve américain. Fin 2022, nous avons achevé, grâce au financement de la famille Resnick, le projet Lomas Lindas (qui signifie belles collines en espagnol) à Lost Hills, conçu spécifiquement pour répondre aux besoins de la communauté et aider les familles à investir dans leur avenir.
Ces 21 maisons offrent un plan moderne de trois chambres, deux salles de bains et un garage pour deux voitures. Bien que chaque maison conserve le même plan, chaque acheteur peut personnaliser les planchers, les armoires, les couleurs de peinture, les appareils électroménagers et les zones extérieures pour s'assurer que sa maison répond à ses besoins individuels. Ces maisons sont proposées à partir de 238 000 dollars et, en fonction de l'assurance, les mensualités ne dépassent pas 1 300 dollars, ce qui permet à la prochaine génération de nos voisins d'accéder à la propriété.
Parmi ces accédants à la propriété à Lost Hills, on compte des employés de Wonderful , une personne de Wonderful Scholar et un enseignant spécialisé. Nous continuerons à évaluer la nécessité de construire de nouveaux logements abordables.
Soutenir le changement
À bien des égards, Lost Hills est une métaphore de tout ce que nous faisons. Nous ne pouvons pas sauver le monde, mais grâce à des approches ciblées et holistiques pour aborder les questions d'éducation, de santé et de bien-être, nous pouvons faire une différence réelle et durable. Cela signifie donner de l'espoir dans les villes rurales mal desservies de Central Valley- une vie, une famille et une communauté à la fois. Nous espérons que ce modèle intégré inspirera d'autres entreprises, gouvernements, dirigeants communautaires et philanthropes.
