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À la recherche de Lost Hills
The Wonderful Company est l'une des plus grandes exploitations agricoles des États-Unis et le plus grand producteur d'arbres au monde. Nos vergers de grenades, d'amandiers, de pistaches, de mandarines et autres vergers d'agrumes couvrent 200 miles carrés dans la vallée centrale de la Californie, une région qui abrite 5 000 de nos employés et leurs familles.
La vallée centrale est plus vaste que neuf États, mais sa taille n'est que l'une des caractéristiques déterminantes de la vallée : ses sols alluviaux et son climat méditerranéen en font également l'une des régions agricoles les plus fertiles du monde. Pourtant, si son sol est riche, la Vallée centrale est l'une des régions les plus pauvres du pays. De nombreux habitants sont confrontés au quotidien à l'insécurité alimentaire, une ironie flagrante. Et la population de la vallée centrale, environ 7,8 millions d'habitants, augmente rapidement.
Aujourd'hui, le taux de grossesse chez les adolescentes du comté de Kern est parmi les plus élevés de Californie. L'obésité, le diabète et l'hypertension artérielle ont atteint des niveaux épidémiques. Parce que la population est sous-représentée et mal desservie, des décharges toxiques et d'autres dangers jonchent le paysage, souvent dangereusement près des lieux de vie.
La générosité de Lynda et Stewart Resnick dans tout le comté de Kern est un bel exemple pour nous tous. Ils ont à cœur d'aider les communautés mal desservies où vivent leurs employés et leurs familles et je leur suis reconnaissante pour leurs efforts.
Dianne Feinstein
Sénateur des États-Unis
Pourquoi Lost Hills ?
L'humble communauté de Lost Hills, dans le comté de Kern, se trouve à l'ouest de l'Interstate 5, le long de l'autoroute 46. Notre plus grande usine de culture et de transformation de noix se trouve à seulement 21 miles de la ville, et plus de la moitié des ménages de Lost Hills ont un ou plusieurs employés Wonderful dans leur famille. Nous aurions pu commencer notre travail dans l'une des nombreuses communautés de la vallée centrale où nous exerçons nos activités. Nous avons choisi de nous concentrer sur Lost Hills en grande partie en raison de sa taille (elle mesure un peu plus de huit kilomètres carrés et compte 2 500 habitants) et de l'impact important que nos efforts pourraient avoir dans une si petite ville.
Avoir un impact, ça commence à la maison
En tant que l'un des principaux employeurs de la vallée centrale, nous avons estimé que nous devions faire quelque chose pour aider les habitants de la région. Nous avons commencé comme nous le ferions pour n'importe quel autre projet : par des recherches approfondies. Nous avons parcouru des cartes et visité ville après ville. Nous avons rencontré des conseils scolaires, des enseignants et des directeurs d'école, des représentants des comtés et des États, des shérifs, des pompiers, des militants communautaires et d'autres dirigeants locaux. Nous avons souvent organisé des groupes de discussion chargés d'émotions. Nous pensions savoir ce qui inquiéterait le plus les gens : une mauvaise qualité de l'air, un gouvernement désintéressé ou des systèmes d'alimentation en eau compromis.
Mais lorsque nous avons rencontré des membres des communautés locales et que nous avons écouté ce qu'ils avaient à dire, ce n'est pas ce que nous avons entendu. Les questions qu'ils ont posées étaient plus universelles : comment assurer la sécurité de nos enfants ? Comment offrir une éducation décente, des activités extrascolaires et estivales et des opportunités de carrière ? Comment donner de l'espoir à nos enfants ? C'est au cours de ces mois de découvertes que nous avons affiné notre mission. Les membres de la communauté étaient particulièrement préoccupés par la famille. Ce serait également notre plus grande préoccupation.
À l'écoute des membres de la communauté
Nous traitons notre philanthropie comme une entreprise. Nous ne pensons pas avoir toutes les réponses. Nous posons des questions et nous écoutons. Pour lancer le processus de changement à Lost Hills, nous avons invité les habitants à rencontrer des dirigeants d'organisations à but non lucratif de villes californiennes similaires afin qu'ils puissent connaître leurs réussites. Ensuite, nous avons organisé des groupes de discussion et avons invité la communauté de Lost Hills à parler de ses espoirs et de ses craintes pour l'avenir de sa ville. Nous avons même fait du porte-à-porte dans chaque maison de Lost Hills et avons mené un entretien approfondi de 40 minutes. Nous avons également assisté à des réunions du conseil scolaire et du district des eaux et avons eu des conversations informelles avec de nombreux dirigeants communautaires.
Ils n'essaient pas de trouver un moyen de servir cette population. Les problèmes sont si étroitement liés qu'ils essaient de changer cette communauté dans tous les sens à la fois.
David Brooks
CHRONIQUEUR DU New York Times
Il était clair que le point de départ était de disposer d'un lieu de rassemblement sûr où les parents pourraient jouer avec leurs enfants, les adolescents et les adultes pourraient faire de l'exercice et où la ville pourrait organiser des réunions et des événements. C'est là que notre travail a commencé.
Favoriser l'esprit communautaire
Après avoir révélé les besoins de la communauté de Lost Hills, nous avons construit de nouveaux terrains de soccer, un terrain de basket, un terrain de volley-ball et une « zone de jeux » pour rafraîchir les enfants pendant les chauds étés. Nous avons créé une passerelle d'un kilomètre de long autour du parc, suffisamment large pour permettre aux mamans avec poussettes, aux cyclistes et aux marcheurs occasionnels de coexister. Nous avons construit un centre communautaire et rénové l'original pour y inclure une grande cuisine communautaire à service complet, six nouvelles salles de bains et suffisamment d'espace pour tout, des services religieux du dimanche matin aux événements communautaires, des clubs de devoirs où les enfants peuvent recevoir de l'aide après l'école, des activités sportives, des cours de zumba, des cours de danse classique, des cours de cuisine et des campagnes d'inscription sur les listes électorales. Mieux encore, grâce à l'aide de nos partenaires du comté de Kern, de Lost Hills Park et de Parks and Play Structures, A PlayCore Company, un nouveau terrain de jeu accessible pour tous les âges et tous les niveaux d'aptitude a été ouvert en 2024.
Ce qui est le plus gratifiant, c'est que le parc est désormais sûr, magnifique et utilisé sept jours sur sept. C'est un lieu accueillant et pittoresque propice aux loisirs, à la détente et à la fête. De nombreux résidents ont travaillé aux rénovations du parc et de la communauté aux côtés de nos équipes, ce qui a largement contribué à donner aux habitants un sentiment d'appartenance et d'appartenance.
Grâce à leur engagement audacieux en faveur de la vallée centrale, Lynda et Stewart Resnick élargissent les opportunités pour les travailleurs et leurs familles dans la région. L'impact de leur travail innovant se fera sentir dans les années à venir.
Gavin Newsom
Gouverneur de Californie
Transformer une ville
Nous avons amélioré l'infrastructure de Lost Hills en asphaltant des routes et en installant des collecteurs d'eaux pluviales, des lampadaires, des abribus et des trottoirs. Nous avons travaillé avec le comté pour mettre en place un programme fiscal qui, pour la première fois, rembourse un avantage annualisé directement à la communauté, ce qui donne à la ville l'autonomie nécessaire pour assurer sa durabilité à long terme. En cours de route, nous avons également répondu aux besoins en matière d'immigration et avons sécurisé le premier bureau de vote de la ville afin que les citoyens de Lost Hills puissent enfin avoir un endroit où voter en personne.
Au cours de tous ces travaux à Lost Hills, il est également apparu clairement qu'il existait un réel besoin de logements abordables. Grâce à la participation de la communauté et d'un partenaire clé à but non lucratif, Wasco Affordable Housing, et en coopération avec le ministère de l'Agriculture des États-Unis et le comté, nous avons développé le quartier d'Almond Village, à quelques pas de Lost Hills Park. Ces 21 maisons unifamiliales et 60 maisons de ville multifamiliales ont été construites spécifiquement pour les familles travaillant dans l'agriculture, avec des loyers commençant à 600 dollars par mois.
Notre maison à Almond Village est un manoir pour nous. J'ai vécu dans une roulotte d'une chambre. Nous essayons de le protéger autant que possible.
Stéphanie
Réaliser son rêve d'accéder à la propriété
Pour de nombreuses personnes, être propriétaire d'une maison crée un sentiment de stabilité et d'appartenance. Il est souvent une source de grande fierté et est considéré comme faisant partie du rêve américain. Fin 2022, nous avons terminé, grâce au financement de la famille Resnick, les Lomas Lindas (en espagnol pour belles collines) à Lost Hills, qui a été conçu spécifiquement pour répondre aux besoins de la communauté et aider les familles à investir dans leur avenir.
Ces 21 maisons offrent un plan d'étage moderne composé de trois chambres, de deux salles de bains et d'un garage pour deux voitures. Bien que chaque maison conserve le même plan d'étage, chaque acheteur peut personnaliser les sols, les armoires, les couleurs de peinture, les appareils électroménagers et les espaces extérieurs pour s'assurer que sa maison répond à ses besoins individuels. Ces maisons coûtaient au départ 238 000 dollars et, selon l'assurance, les paiements mensuels ne peuvent que 1 300 dollars, ce qui permet à la prochaine génération de nos voisins de profiter du pouvoir de l'accession à la propriété.
Parmi ces acheteurs d'une première maison à Lost Hills figurent des employés de Wonderful, un merveilleux boursier et un enseignant spécialisé. Nous continuerons à évaluer le besoin de nouveaux ensembles de logements abordables.
Soutenir le changement
À bien des égards, Lost Hills est une métaphore de tout ce que nous faisons. Nous ne pouvons pas sauver le monde, mais grâce à des approches ciblées et holistiques visant à résoudre les problèmes d'éducation, de santé et de bien-être, nous pouvons faire une différence réelle et durable. Cela signifie donner de l'espoir aux villes rurales mal desservies de la vallée centrale, une vie, une famille et une communauté à la fois. Nous espérons que ce modèle intégré inspirera d'autres entreprises, gouvernements, dirigeants communautaires et philanthropes.
